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Photo d’illustration Maxime Thibert (galerie FlickR)
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Vueling a annoncé hier avoir pris livraison d’un A320 dont la configuration est inédite en Europe. Cet A320 fait partie d’une commande passée en Aout 2013 de 30 A320 ceo et 32 A320neo. La capacité maximale a été portée à 186 passagers au lieu des 180 précédemment. Cette évolution est possible grace à l’installation de nouveaux siéges ultra fin et du déploiement du “Space-Flex” d’Airbus. Cette innovation consiste à la réduction de la moitié de la taille du galley afin d’y installer les toilettes.
Ces aménagements permettent d’installer une rangée de six sièges supplémentaires et d’installer au passage des toilettes arrières accessibles aux Personnes à Mobilité Réduite (PMR), comme sur les gros-porteurs.
« Vueling est le premier client à bénéficier de la nouvelle limitation pour l’évacuation des passagers, qui, combinées avec le module Space-Flex, augmentent la capacité de l’A320 de 180 à 186 sièges, tout en conservant le niveau de confort plus élevé proposé par Airbus avec des sièges d’une largeur de 18 pouces (45,72 cm) » , a précisé le constructeur dans un communiqué.
Rappelons que l’augmentation des capacités des avions permet de réduire le coût unitaire par siège, et améliore la rentabilité de chaque vol pour les compagnies aériennes.
Toujours le 16 mars, Vueling a également présenté son premier A320 – cette fois-ci d’une capacité de 180 sièges – équipé d’une connexion à Internet par satellite offrant un débit de 20 mégaoctets par seconde (Mbps). Elle devient ainsi la première compagnie en Europe à proposer la technologie Ka-Band beaucoup plus rapide, qui permettra selon elle aux passagers d’utiliser en vol leur appareils électroniques (smartphone, tablette ou ordinateur portable) avec le même confort que l’ADSL à la maison.
L’A320 est équipé d’une installation qui lui permet de se connecter à un satellite Ka-SAT d’Eutelsat. Il est facilement repérable avec un radôme installé sur la partie supérieure à l’arrière du fuselage (vidéo). Le réseau WiFi est « distribué » par trois émetteurs répartis dans le plafond de la cabine.
L’équipement a été certifié par l’Agence Européenne de Sécurité Aérienne (EASA) mais doit encore recevoir l’approbation de l’autorité civile Espagnole avant que le service ne soit commercialisé auprès des passagers.
Vueling n’a pas encore publié le prix de la connexion à Internet mais promet qu’il sera inférieur à ce que proposent les compagnies traditionnelles. « Il sera très faible et abordable pour tout le monde, car Internet ne peut pas être un luxe » , a déclaré María Cardenal, responsable du développement de Vueling.
Vueling est née en juillet 2004, avec une flotte de deux Airbus A320, quatre routes et l’objectif d’offrir au client un excellent service à des prix très compétitifs. Neuf ans plus tard, Vueling opère un total de 186 routes vers 96 destinations en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. La compagnie espagnole compte 14 bases d’opérations, et a transporté plus de 55 millions de passagers. Vueling est la compagnie leader à l’aéroport de Barcelona-El Prat, d’où elle proposera 100 destinations directes pendant la saison été 2013.
