LEMV : Premier vol du géant des airs de Northrop Grumman

LEMV pour Long endurance Multi-Intelligence Vehicle. Ce
géant de presque 100 mètres de long a effectué son premier vol le 07 août, et
la presse francophone est restée, à mon grand étonnement assez peu loquace sur
le sujet. Et pourtant, voici encore un système, né du désir des opérationnels
américains pour une plateforme encore plus endurante et moins chère que les
drones de surveillance.

Car il s’agit là de la mission principale de ce nouveau
dirigeable, à savoir :  offrir une
plateforme de surveillance et d’espionnage, de coordination et de relais de
communication plus précise que les satellites évoluant à plusieurs milliers de
km du sol, et pour un coût plus faible que les avions non pilotés, et pendant
plus longtemps, beaucoup plus longtemps même…

En regard de la taille de l’engin, sa charge utile d’environ
1300 Kg peut paraitre faible, mais c’est sans compter sur son extraordinaire
autonomie prévue de 21 jours au-dessus du champ de bataille, à 6 000 mètres
d’altitude.

Ce système reste néanmoins une cible facilement repérable et
ne pourra pas être utilisé sur tous les théâtres d’opérations. Il faut
impérativement que la menace sol-air soit éradiquée. Voilà pourquoi il restera
un complément aux drones, et un système beaucoup plus économique que les
multitudes de drones utilisés jusqu’alors.