La Nouvelle Vie du Musée de l’Air et de l’Espace.

En effet, la direction du musée, assurée par Madame Catherine Maunoury (deux fois championne du monde de voltige) avait décidé de convier la presse au sens large (donc y compris les web-médias) à une visite partiellement élargie aux coulisses du musée.

L’arrivée de Madame Maunoury en 2010 a permis de donner un nouvel élan à ce musée si particulier. Créé en 1919 sous le nom de Conservatoire de l’Aéronautique du Ministère de l’Air, c’est l’un des premiers musées aéronautiques au monde, tant par son ancienneté que par la richesses de ses collections (environ 450 aéronefs et des milliers d’artefacts).

Catherine Maunoury lors de la visite. Passionnée et passionnante !

Composé de deux principaux bâtiments d’environ 2000 m² dont l’ancienne aérogare de Paris Le
Bourget ainsi que des hangars de l’ancienne base de Dugny qui servent de réserves, ce musée a une particularité unique : il est situé sur une plate forme aéronautique très active (premier aéroport d’affaires d’Europe). Cela lui permet, tout en étant un lieu de mémoire et de conservation, de faire un pont tout à fait particulier entre l’histoire (c’est là qu’atterrirent Lindbergh après sa traversée de l’Atlantique, et l’escadron Normandie-Niemen à son retour d’URSS en 1945) et  la modernité (cente de simulation de Falcon Service et le nouveau site Airbus Helicopters).

Le Musée a le statut de Musée d’État, sous double tutelle des ministères de la Défense et de la Culture. Il emploie une centaine de personnes dont environ 40 directement impliquées dans la conservation et la restauration. Son statut n’est pas sans contraintes : aucun des avions présents ne vole, ils sont là pour être conservés, au même titre que des parchemins à la Bibliothèque Nationale par exemple. Un des conservateurs le qualifiant ironiquement de “musée sans avions“.

Ainsi, si l’on souhaite restaurer un appareil “à l’identique”, les conservateurs se trouveront confrontés à des problèmes difficilement solubles, comme l’utilisation de la colle à bois caurite (interdite dorénavant), ou des problèmes d’amiantage des avions, largement utilisé à une époque.

Restauration en cours du aile du célbre chasseur Spad VII de la première guerre mondiale

Mais le MAE n’est pas qu’un musée d’avions, voire même d’aéronefs et de fusées! Sa mission est de conserver le patrimoine de tout ce qui touche à l’aéronautique et l’espace, des avions aux timbres postaux en passant par des objets publicitaires ou autres, comme… des statuettes…

Et c’est heureux! Le MAE s’engage en effet de plus en plus vers des évènements temporaires thématiques. Nous avons ainsi pu visiter la superbe exposition “La Grande Guerre des Aviateurs” qui ne retraçait pas seulement les évolutions techniques et le rôle des aéronefs durant la 1ère guerre mondiale, mais aussi leur environnement humain à l’aide d’objets personnels, de lettres… Toutes choses qui donnaient un sens à ce qui n’aurait été autrement qu’un froid descriptif technique. Mais nous y reviendrons, le programme 2015 étant somptueux.

Depuis 2013, et dans le cadre de l’opération “Grand Paris”, le musée est en cours de rénovation pour une somme d’environ 21 millions d’euros. La première partie a concerné le grand hall, et particulièrement la fameuse salle des huit colonnes, joyau de l’art déco qui est maintenant terminée et ouverte au public. Elle a retrouvé son lustre d’antan, et particulièrement sa luminosité grâce à la rénovation de sa verrière qui crée un “puits de lumière”.

Ces travaux se continuent. Avant juin 2015, la rénovation de la façade Est (côté parking) devrait être terminée (voire photo plus haut). Dans le même temps, le célèbre “Hall de la Cocarde”, qui présente les avions de combat de l’Armée de l’Air depuis la fin de la seconde guerre mondiale jusqu’aux années 70 devrait être aussi achevée. La scénographie d’origine devrait être globalement conservée, mais modernisée grâce à l’adjonction de bornes multimédia. Des mannequins et des équipements spécifiques (sièges éjectables, équipements de guerre électronique…) devraient aussi être ajoutés.

Ci-contre, le Hall de la Cocarde, en phase finale de rénovation. On notera la disparition des vélums du toit (pour des raisons esthétiques mais aussi de normes sécurité et incendie) qui apporte plus de lumière et rend visible une architecture métallique finalement bien plus appropriée aux “modèles” présentés. On distingue un Republic F-84F Thunderstreak de la 3ème Escadre de Chasse au premier plan, puis un SNCASE SE-535 Mistral de la 7ème E.C, un MD 450 Ouragan de la 4ème E.C., un MD-454A Mystère IV A de la 2ème E.C., un North-American F-100 Super Sabre de la 11ème E.C., et un North American F-86 K Sabre Dog de la 13ème E.C., Le nez du prototype du Mirage 2000 est également visible…Dans la continuation se situe le hall des prototypes qui a conservé son état d’origine (sa rénovation est en cours). Les modèles exposés sont d’un intérêt historique exceptionnel (SO 6000 Triton, SO 9000 Trident, deux Leduc, Mirage III V 01 etc.).

Roland Payen PA 49 Katy, premier avion delta à réaction français Mirage G8 01 décoré par la “Chimère d’argent” de la SPA 65 apposée par son pilote d’essais Jean-Marie Saget En haut à gauche, le SO 9000 Trident I.

De la même manière, le hall seconde guerre mondiale 1939-1945 est lui aussi en cours de rénovation. La structure métallo-textile qui abritait les collections pour cette période a été démontée et les avions sont stockés provisoirement dans le hall Concorde. Avec le soutien de la Fondation Dewhurst, un nouvel espace est en construction. Il présentera le second conflit mondial à travers des séquences liées soit à une chronologie, soit à une thématique et feront ressortir un homme, une unité ou un événement historique. En plus des avions, seront exposés des moteurs et des équipements. Son inauguration devrait se dérouler à temps pour l’ouverture du Salon 2015. Une seconde phase de mise en valeur muséographique sera engagée en 2016.

Douglas C-47A Dakota aux couleurs US en mémoire du débarquement de Normandie en 1944 En arrière plan un Yak 3 aux couleurs du Normandie-Niemen . ©afernandes

La restauration de la façade ouest de l’aérogare devrait être finalisée pour le Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace de 2017. A cette occasion, les anciennes terrasses seraient à nouveau accessibles au public (sous réserves de mesures de sécurité) .

La façade ouest de l’aérogare du Bourget avec la tour de contrôle, et la foule sur les terrasses en 1937. ©H_Baranger

De la même manière, la tour de contrôle va aussi bénéficier d’une nouvelle jeunesse …

Un musée en évolution


Trait d’union entre un passé très riche et un présent en mutation constante avec la plus grande plate-forme d’aviation d’affaires d’Europe, l’ancienne tour de contrôle va renaître de ses cendres tel le phœnix. Un projet en partenariat avec la Direction Générale

de l”Aviation Civile et sa Direction des Services de la Navigation Aérienne, et Aéroport de Paris qui permettra, une fois restaurée, à la tour de retrouver son rôle de vigie, pour les visiteurs du musée, en donnant une vue panoramique sur le tarmac. Elle accueillera une exposition permanente sur la navigation aérienne.
Dès les années 20, une collision entre deux Farman au dessus de la Manche a mis en exergue l’importance d’organiser et de gérer le trafic aérien, même si à l’époque il était encore bien sporadique. Ainsi sont nés les organismes de contrôle de la navigation aérienne qui ont vu l’éclosion du métier de contrôleur. De la mise en route des moteurs, au départ de l’avion, à son décollage, à son vol, jusqu’à son atterrissage et à l’arrêt des moteurs au parking, les appareils sont ainsi en permanence suivis et guidés par ces voix anonymes qui leur transmettent les instructions nécessaires et indispensables à la sécurité des vols et au bon déroulement de ces derniers, tout en prenant en compte le confort des passagers.
Ainsi sera mis en avant tout un pan discret  et fort mal connu du public de l’activité aérienne et de ses évolutions. Il sera alors possible de découvrir les postes de travail avec toute leur instrumentation complexe, les protocoles de  communication, les règles et systèmes de navigation et d’identification, la terminologie spécifique (VOR, TACAN, transpondeur ,..), tout ce qui fait le quotidiens de ceux que l’on appellent communément les aiguilleurs du ciel.

Suite à la fermeture définitive du Musée “Normandie-Niemen” des Andelys, et à l’occasion du soixante-dixième anniversaire de la fin du la seconde guerre mondiale, un nouvel espace dédié au régiment le plus titré de l’Armée de l’Air durant la seconde Guerre Mondiale, avec 273 victoires, sans compter les nombreuses décorations françaises et soviétiques, tant au titre du régiment, qu’à titre personnel, mais au coût de la vie de 42 pilotes français.

Un musée à visiter et à revisiter

Seul, ou en famille, avec les grands et les petits, il y en a pour tous les goûts. Les grands enfants ne seront pas les seuls à trouver leur bonheur, même les petits ont un endroit qui leur est dédié avec “l’espace pilote”, avec des simulateurs de vol, de travail sur l’ISS, de gestion de plate forme aéroportuaire, etc.

Les collections du musée contiennent plus de 450 aéronefs dont 150 sont présentés au public, des tout premiers engins plus lourds que l’air  au Concorde et au démonstrateur Rafale, mais aussi de nombreux objets d’arts graphiques, jouets,uniformes, maquettes… ce qui permet de faire varier les présentations faites au public, de manière thématique, historique ou chronologique par exemple.

Le musée gagne en attractivité parce qu’il maintient sa créativité en éveil et parce qu’il veille à sa notoriété :

• Actions innovantes de développement des publics et de partenariats : campagnes MyMajorCompany,
• opérations Groupon, vente-privee.com, diffusion de spots dans les cinémas parisiens, distribution de 70 000 marque-pages dans les bibliothèques, …
• Actions vers les professionnels : Eductour, mise en place d’une newsletter pro…
• L’exposition temporaire La Grande Guerre des aviateurs ayant bénéficié de mécénat a permis desopérations de communication d’ampleur (spot radio et campagne d’affichage dans le métro parisien).
• Actions de prospection vers les professionnels du tourisme de la région Nord Picardie et Belgique, bassin naturel de visiteurs du musée.
• Implication dans les grandes commémorations nationales avec la mise en œuvre d’actions dédiées. En 2014 : 100 ans de la Première Guerre mondiale, 100 ans du terrain du Bourget (17 500 visiteurs le 13 juillet), 70 ans des débarquements de Provence et de Normandie.
• Omniprésence dans les media, dont de nombreux plateaux TV, dans le cadre de la programmation culturelle et lors d’interventions sur des sujets d’actualité ou historiques.

Parmi les temps forts de l’année écoulée, notons l’arrivée du démonstrateur à grande vitesse X³, détenteur du record du monde de vitesse en voilure tournante, qui a rejoint la collection des prototypes et est exposé dans le hall Concorde, renommé pour l’occasion Hall de la Vitesse.

L’exposition de PhilEa, et non pas Philae, une maquette dynamique à l’échelle de 1:1 du célèbre robot qui a “acomèti” sur “Churi” (Churyumov Gerasimenko) en novembre dernier, dont déjà cinq instruments sont opérationnels, construite par des étudiants.

Ainsi lors de vos visites successives du musée, profitez bien des expositions temporaires et des différents événements programmés que vous retrouverez sur le calendrier ci joint Programme 2015. Vous visiterez à chaque fois un musée différent.Un grand merci à Mesdames Catherine Maunoury et Pascale Nizet, ainsi qu’à Messieurs Christian Tilatti et  Gilles Aubagnac ainsi qu’à leurs équipes.

Yves Pagot et Joël-Pol Steff.