Avec à son actif 11 victoires aux courses de Reno, le P-51D Mustang Strega est à vendre. Cet avion, véritable pur sang de la course aérienne, avait enregistré un circuit qualificatif à une vitesse moyenne de 499.160MPH (803.320 Km/h).
Il avait décroché ses 5 dernières victoires aux mains du jeune et très talentueux Steven Hinton.
Cependant après avoir souffert d’une rupture de la verrière lors des qualificatifs, l’avion dut cette année se contenter d’une honorable 7ème place.
Le P51 Strega
Le P-51D Strega est issu du célèbre chasseur de la seconde guerre mondiale. Il a cependant été fortement modifié pour gagner en vitesse. Certaines de ces modifications touchent à l’aérodynamique de l’appareil (radiateur rétréci, ailes raccourcies, verrière amincie, ajout d’une arête dorsale…). D’autres améliorations touchent quant à elles plus particulièrement le moteur, dont la puissance est estimée à plus de 3800HP (1400HP pour un P-51D d’usine). Pour atteindre ces puissances, d’importantes modifications mécaniques doivent être réalisées. D’autre part, des mélanges d’essence dignes d’un célèbre druide gaulois sont régulièrement utilisés. Bien sûr, tout cela doit être fait en réduisant au maximum la masse de l’appareil tout en lui assurant une résistance structurelle minimale.
RENO AIR RACES
Tous les ans, en septembre se tiennent les courses aériennes de Reno (Reno Air Races). Ces courses s’articulent sur le principe de circuit ovale délimité par des pylônes. Le but est d’être le plus rapide de sa catégorie (Il y a 6 catégories différentes définies par les caractéristiques des avions). Le P-51 Strega fait partie de la catégorie Illimitée, catégorie longtemps la plus rapide toutes courses confondues.
Nous reviendrons plus tard sur les courses de Reno dans un dossier spécial.
