Le véritable prix du Rafale, par version

Beaucoup de chiffres circulent sur la toile concernant le prix supposé du Rafale. Ils sont souvent inexacts, mal expliqués, voire complètement fantaisistes pour certains.
Il nous semblait donc important, par un bref article de remettre les choses à plat, pour qui souhaiterai réellement le savoir.
Tous les chiffres sont exprimés en euros,(et la TVA est incluse lorsque ce n’est pas spécifié) dans leur valeur de 2013. Pour établir cet article, l’auteur se sert d’un rapport du Sénat publié le 21 novembre 2013 et consultable ici.

Le coût du programme 45.9 milliards d’euros

C’est la totalité de la facture à payer par la France. A payer, car cela comprends le prix des avions qui ne sont pas encore livrés. Le programme contient donc plusieurs postes.

Le développement de l’avion et de ses systèmes d’une part. Une partie du coût du programme est masqué par l’argent également investi par les différents industriels.
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L’industrialisation. C’est le coût de la mise en place de l’outil de production industrielle.

Le développement continu. Les premiers Rafale sortis de la chaîne d’assemblage de Mérignac sont fort différents de ceux qui sont en cours de production. L’arrivée de nouveaux standards, et le développement de nouvelles technologies ont été négociées entre l’état et les industriels, par la baisse du nombre d’avion livrés, afin de ne pas augmenter le coût total du programme.

La Fabrication. C’est le prix payé pour chaque avion. L’état paye chaque Rafale vendu en plusieurs versements, étalés en fonction de l’avancée de l’avion sur la chaîne de production.

Le coût de l’avion


Il est courant de lire qu’un Rafale coûte 155 millions d’euros environs. Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Ce chiffre est en réalité une simple division du coût total du programme divisé par le nombre d’avions à produire. Il comprend donc l’ensemble des postes cité ci-dessus. Ce chiffre, au-delà d’être une réduction très simpliste du prix que coûte en moyenne un Rafale à l’état français, peut être amené à évoluer fortement à la baisse, comme à la hausse. En effet, si l’état français envisage de réduire la cible de commande à 225 appareils comme cela a déjà été évoqué, le coût de l’avion selon ce calcul serait alors de 204 millions d’euros l’unité. Hors, en modifiant la cible d’acquisition, l’armée ne paiera pas plus cher les 11 avions qu’elle achète tous les ans. De plus, chaque variante de l’avion (C, B et M) n’a pas le même tarif. Il faut alors se tourner vers les coûts de production.

Voici les coûts de production de chaque variante du Rafale

Rafale B, biplace armée de l’air : 74 M€ ttc         61.87 ht
Rafale C, monoplace Armée de l’air : 68.8 M€ ttc 57.52 ht
Rafale M, monoplace marine : 79 M€ ttc         66.05 ht

Il est important de constater que les coûts du programme ainsi que d’acquisition sont tous réglés par l’état avec la Taxe à la valeur ajoutée incluse, ce qui m’a été confirmé par un membre du sénat.

Pour ce qui concerne l’export, le prix à considérer est évidemment celui affiché hors taxe. Si, dans le cadre d’un contrat export il peut être tentant de multiplier le coût unitaire par le nombre d’avions souhaités, la réalité est bien plus complexe.
Un avion ne se vend pas seul, mais avec des équipements de support, une certaine garantie, la formation du personnel, des lots de rechanges, des munitions, mais aussi des transfert de technologie, etc.

Dans un prochain article, nous reviendrons sur ces coûts pour les comparer aux autres concurrents du delta français sur les marchés internationaux.